茶為世界三大飲料之一，被稱之為「聖品」，享有「東方恩物」和「綠色金子」的美譽，現今飲茶更昇華為一種生活的藝術，成為民族文化的載體。

        中國是茶的故鄉，是茶樹和茶文化的發源地。有說中國栽種茶樹早在商代已經開始，雖然不盡確實，但現今世界產茶國家的茶，都是直接或間接地由中國傳入，加以改進而發展起來的。至於飲茶之道，唐陸羽在《茶經》中說「茶之為飲，發乎神農」，當然也沒有確切的證據，但據考證，早在西晉（公元265－316年），就開始有飲茶之風了。

        茶葉自漢代開始，已經發展成商品。至唐代茶業更成為南方農業經濟的重要一環，除野生的茶樹外，還大量進行人工培植；除農民栽種外，也有地主和官府經營茶園，製茶業相當發達。飲茶之風極之盛行，由江淮以南的州郡，推而遍及北方。據唐封演《封氏聞見錄》卷六飲茶目記述：「城市多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲」。又「茶道大行，王公朝士，無不飲者」；而更通過對外交通和貿易，以至「流於塞外。」另外，唐韓鄂《四時纂要》裡詳細記述了茶樹的栽培技術，包括種植季節、茶園選擇、播種方法、施肥灌溉和遮蔭措施等，可見唐代茶樹栽培技術的成熟。陸羽（公元733-804年）的《茶經》是世界第一部討論茶葉的專著；茶樹種子和栽培技術也是在唐代從中國傳到日本和朝鮮，使茶文化在這兩地分別發揚光大。

        陸羽著作很多，但《茶經》是他流傳下來的唯一著作，但影响極之深遠。《茶經》共三卷十目，七千餘字，總結了唐以前的理茶經驗，包括茶的起源、種類、特性、製法、烹煎、茶具、水的品第、飲茶風俗、名茶產地，以及茶的典故。《茶經》記述了唐以前的茶文化，也為後世開啟研茶的道路。